Артем Валерьевич Агафонов родился 7 ноября 1981 года в городе Нижний Тагил Свердловской области. Окончил 9 классов средней школы № 80 и Нижнетагильское профтехучилище № 135.

15 июня 2000 года был призван в армию и оказался в армейской «элите», десантных войсках. С марта 2001 года принимал участие в Контртеррористической операции в Чечне в составе 106-ой гвардейской Тульской дивизии ВДВ. Занимался топографическим обеспечением артиллерийских подразделений.

30 мая 2001 года Артем участвовал в разведывательно-поисковой операции в районе села Элистанжи Веденского района. Возвращаясь из разведки вместе с тремя своими товарищами, пришел на подмогу десантникам, отбивавшимся от чеченских бандитов в засаде.

В этой ожесточенной ночной перестрелке были убиты 10 боевиков. Погибли трое десантников, в том числе рядовой Артем Агафонов.

Награжден орденом Мужества (посмертно).